Når sollys treffer en solcelle, genererer det en fotogenerert-spenning, altså. Hvis en last er koblet til begge ender av solcellen på dette tidspunktet, vil en fotogenerert-strøm genereres, og elektrisk energi genereres. Solenergi kalles fotovoltaisk kraft.
Solcellepaneler er en ny type kraftgenereringssystem som utnytter direkte konvertering av solstråling til elektrisk energi.
Uavhengige solceller bruker vanligvis batterier som energilagringsutstyr. De lagrer energiproduksjon fra solceller på dagtid og strømbelysning om natten.
